В 2002 г. научная общественность будет отмечать семидесятилетие открытия нейтрона. В этом обзоре, не претендующем на раскрытие всей полноты проблемы, приведены новейшие достижения геофизической науки, полученные благодаря применению нейтронографии. Более пятидесяти лет нейтроны используются геологами и геофизиками для разведки месторождений нефти, газа и рудных полезных ископаемых методами нейтронного каротажа. Для количественного определения многих элементов, особенно редких, благородных и цветных металлов, широко применяется нейтронный активационный анализ. За последние 15 лет произошло интенсивное внедрение методов нейтронографии в практику решения ряда задач наук о Земле. В обзоре показаны преимущества нейтронографии для исследования структуры минералов, текстуры горных пород, геодинамических эффектов и свойств геоматериалов при высоких давлениях и температурах. Приведены примеры решения геофизических задач на основе экспериментальных данных нейтронной дифрактометрии, таких как интерпретация сейсмической анизотропии, реконструкция палеотектонических деформаций и напряжений, определение структуры и свойств пород при высоких температурах и механических нагрузках. Рассмотрены тенденции развития исследований геоматериалов методами нейтронографии с целью решения актуальных фундаментальных и прикладных задач, стоящих перед науками о Земле.

The 70th anniversary of the discovery of the neutron will be celebrated by scientific community in the year 2002. This review, that does not pretend to be a complete account of achievements in the field, discusses the latest results obtained in geophysical science with neutron diffraction. Geologists and geophysicists have used neutron logging in oil, gas and ore deposit prospecting for over 50 years. Also, neutron activation analysis is applied to quantitatively determine a great many of elements, especially, rare, noble and non-ferrous metals. During last 15 years neutron diffraction became an intensely used tool of investigation of many problems in Earth sciences. The review discusses the advantages of neutron diffraction for the study of mineral structure, texture of rocks, geodynamic effects and physical properties of geological materials at high pressure and temperatures. Of geophysical problems, that are successfully solved using neutron diffraction, the focus is on seismic anisotropy interpretation, reconstruction of paleotectonic strains and stresses, determination of the structure and physical properties of rock at high temperature and mechanical load. Some trends of development of geological material investigations by means of neutron diffraction for the purpose of fundamental and applied Earth sciences are discussed in this review.